VMware ESXi 6.x support eindigt; dit moet je weten

15 oktober 2022 eindigt de support op de ESXi 6.5 en 6.7 releases, waardoor we de technische begeleidingsfase in gaan. Deze periode loopt tot 15 november 2023, omdat de supportfase al eens is opgeschoven. Door het wijdverbreide gebruik van ESXi 6.5 en 6.7 heeft VMware ervoor gekozen ook nog de mogelijkheid te bieden de support een laatste keer 2 jaar te verlengen, tot uiterlijk 15 oktober 2024. Er volgen in de periode na 15 oktober 2022 geen architecturele, performance updates of nieuwe features. Security patches worden beperkt tot een grote patchronde eens per jaar (!).

Als je de 2 jaar aanvullende support gekocht hebt (voor het verlopen van de reguliere support, dus vóór 15 oktober 2022) dan kun je ook nog aanspraak maken op de technische begeleiding fase tot 1 jaar na het verlopen van de verlengde ondersteuning, dus tot maximaal 15 oktober 2025. Dat dit alles geen goed idee is zal hierna worden uitgelegd.

Meer dan 57% van de huidige ESXi Servers zal uit support lopen

Uit online gegevens blijkt dat meer dan 57% van de ESXi-installaties nog gebruikmaakt van 6.5 en 6.7, dus na 15 oktober gaat meer dan de helft van de wereldwijde ESXi installaties uit support of over op de verlengde support optie. Overigens is momenteel bijna 16% van alle ESXi instanties al volledig end of life en buiten support. Dus als we dat bij elkaar optellen, kunnen we concluderen dat maar ruim 26% van alle ESXi installaties op dit moment op versie 7 zit.

Wat is VMware ESXi?

VMware ESXi, voor 2010 bekend als ‘ESX’ tot versie 4.1, is een zogenaamde hypervisor. Op een hypervisor kun je virtuele machines draaien, die de onderliggende hardware delen. ESXi is onderdeel van VMware’s vSphere product range, bedoeld om organisaties te helpen efficiënter gebruik te maken van hun hardware. In vSphere worden alle virtuele machines op ESXi gedraaid.

ESXi zelf draait op de server hardware en creëert een abstracte laag tussen CPU, geheugen, opslag en netwerk connecties van de fysieke host en de aanwezige virtuele machines. Op deze manier kan een applicatie op een virtuele machine gebruikmaken van al deze fysieke bronnen zonder directe toegang nodig te hebben tot de onderliggende hardware.

VMware en de levenscyclus van ESXi

VMware heeft alle vSphere producten een eigen Enterprise Infrastructure Support Lifecycle Policy (EIP) gegeven. Hierin is beschreven wat je kunt verwachten als je producten uit de vSphere productgroep gebruikt. Zo biedt VMware 7 haar support op elke grote release, vanaf het moment van lancering. Deze 7 jaar zijn opgedeeld in 5 jaar algemene support en 2 jaar aanvullende technische begeleiding. Tijdens de algemene support periode van 5 jaar kun je regelmatig updates voor verbetering van de producten en diensten verwachten, security updates en technische ondersteuning voor klanten die support afnemen bij VMware.

Elke grotere release kan tenminste 3 update releases tegemoet zien, met bug fixes, nieuwe functionaliteiten en andere verbeteringen. Deze update releases verlengen echter niet de 5 jaar reguliere support op het product zelf. De daarop volgende 2 jaar technische begeleiding geeft minder updates en richt zich vooral op hardware support, security updates en bugfixes. Ook worden klanten in toenemende mate gestimuleerd om de self service mogelijkheden te gebruiken en bestaande documentatie. Vooral de hardware support en security fixes zijn een punt van aandacht: zonder de hardware updates kun je niet gebruik maken van moderne hardware en zonder security updates loopt het platform al snel risico’s op dat vlak.

Waarom upgraden naar versie 7

Het upgraden van ESXi is blijkbaar voor veel organisaties een uitdaging, waarbij dit alleen maar problematischer wordt naarmate er langer gewacht wordt met de upgrade.

De Ekco cloud is op dit moment reeds compliant en draait volledig op versie 7 en hoger en vanuit de ervaring die we hebben opgedaan met upgraden kunnen we je adviseren hoe om te gaan met jouw ESXi uitdagingen. Eerst de redenen om te upgraden op een rij:

• ESXi is een hypervisor wat gebruikmaakt van de onderliggende hardware om VM’s de best mogelijk performance zo efficiënt mogelijk te laten gebruiken. Nieuwere versies bieden optimalisaties voor performance en een soepelere ervaring tijdens bijvoorbeeld het gebruik van meerdere hosts.
• Het energiegebruik is bij nieuwere hardware beter te managen en daar maakt de laatste versie van ESXi beter gebruik van. Zo hoeft niet elke host dag en nacht 100% capaciteit te benutten om toch de beste beleving te geven.
• Disaster recovery en high availability opties zijn in versie 7 verbeterd en bieden nu meer mogelijkheden om organisaties altijd en overal online te houden.
• Support is bij de tijd: met een frisse versie van ESXi kun je rekenen op een ad rem support positie bij VMware, eventuele problemen worden snel opgelost omdat VMware daar zelf ook bij gebaat is.
• Integratie met andere diensten en producten, van zowel VMware als derde partijen, is weer beter dan in voorgaande versies.

Dus geven we niet alleen het advies om naar versie 7 over te stappen, maar ook om de releases te volgen, deels te implementeren en daarna een steevast adaptatie proces te hanteren. Je mag niet achterblijven, als remedie tegen grotere uitdagingen in de toekomst.

Hoe pak je de upgrade naar ESXi versie 7 aan?

Uiteraard biedt VMware guides om je te helpen bij de upgrade naar versie 7, vanaf voorgaande versies. Er zijn diverse checks die je moet doen en er zijn upgrade paden – want je kunt niet altijd van je huidige versie in één keer naar de laatste versie. Veel onderhoudsmomenten voor de boeg dus, waarin je je omgeving gefaseerd moet upgraden. Ook je hardware moet compatible zijn met de laatste versie – we komen nog al eens tegen dat organisaties bijvoorbeeld CPU architecturen van 8 jaar of ouder gebruiken en deze zijn niet altijd ondersteund in versie 7 van ESXi.

Een alternatief is daarom overstappen op de Ekco cloud, waarbij wij de zorg dragen over het beheer en upgraden van de ESXi laag, zorgen voor moderne hardware, snelle netwerk connectiviteit en directe peering met bijvoorbeeld de AMS-IX en NL-IX. Niet de lasten, wel de lusten, waarbij de kosten uiteindelijk beheersbaar blijven en per maand alleen hetgeen gebruikt wordt in rekening wordt gebracht.

Daarnaast kunnen we bij Ekco ook ondersteunen bij de gang naar de public cloud – als een van Nederlands grootste Microsoft Azure specialisten helpen we je ook graag deze optie uit te zetten tegen de bestaande ESXi oplossing of de overstap naar de eigen Ekco cloud op basis van ESXi.

In de praktijk zien we echter dat de derde optie in dit rijtje wellicht de meest interessant is: een hybride vorm waarin er een on-premises of zelf beheerde oplossing blijft bestaan naast een deel in de Ekco of public cloud. We ondersteunen organisaties graag in zowel de upgrade van ESXi 6.5 en 6.7 naar versie 7 als naar onze eigen cloud oplossing.

Meer informatie?

Neem dan contact met ons op.