Wat zijn belangrijke ingrediënten voor een succesvol partnership?

Wat is de manier om onze positie in de markt van Managed Cloud Services en security verder uit te bouwen? Deze belangrijke vraag stelden we aan Jeroen van den Nouwland, (CEO van Ekco NL). Het bleek de aanleiding te zijn om eens dieper over ‘partnership’ in gesprek te gaan, een woord waar veel verschillende interpretaties over bestaan. Zijn verhaal begint heel duidelijk, namelijk met een persoonlijke ervaring…

Namens: Jeroen van den Nouwland

Ingrediënt 1: elkaar echt kennen

“Hé Jeroen, hoe is het met je?” Op zich lijkt deze vraag niet zo bijzonder. Maar deze vraag kwam van een Opel autodealer die hem maar liefst zeven jaar niet gezien en gesproken had, omdat hij langdurig voor andere automerken koos. Dit is wat Jeroen er zelf over zegt: “Hij wist nog wie ik was na al die jaren! Dat deed mij veel en zette mij aan het denken. Wat zou het waardevol zijn als elke collega onze klanten persoonlijk kent. Een uitdagende opgave, maar het leerde mij wel dat het belangrijk is om hetzelfde na te streven: elkaar echt kennen en bij naam kunnen noemen. Ik kocht opnieuw een Opel. Succes voor twee partijen.”

Ingrediënt 2: willen meedenken

“Een partnership gaat niet over het leveren van techniek. Dat kunnen velen. Ook moet je niet in de traditionele rol willen zitten van opdrachtgever versus opdrachtnemer, want dat ‘versus’ schept toch een vorm van afstand. Bij een succesvol partnership gaat het over het waarmaken en overtreffen van de ambities van klanten. Kunnen meedenken is daarom een basisvoorwaarde. Maar willen meedenken en het doen leidt pas tot succesvol partnership.”

Ingrediënt 3: kwetsbaar durven zijn

Jeroen zegt daar het volgende over: “Een partnership bestaat ook uit jezelf  kwetsbaar durven opstellen. Echter is dat niet altijd vanzelfsprekend. Veel technische mensen houden bijvoorbeeld niet van fouten maken. Alles moet altijd bij hen kloppen. Maar je kunt er beter eerlijk voor uitkomen, van fouten leer je immers. Als het management ook kwetsbaar durft te zijn heeft dat een voorbeeldfunctie: het schept vertrouwen. En in een bedrijfscultuur waar vertrouwen heerst ontstaat ook het durven nemen van verantwoordelijkheid. Ik geloof oprecht dat daaruit betere oplossingen voor onze klanten ontstaan.”

Ingrediënt 4: branchekennis

Elke organisatie heeft een basis IT-inrichting nodig om te kunnen werken, maar dat is meestal niet de belangrijkste opbrengst van een partnership. Het is veel interessanter om te begrijpen wat er in diverse branches speelt, bijvoorbeeld op het gebied van data, compliance en security. “Een succesvol partnership vindt pas plaats als we zowel onze klanten persoonlijk kennen als ook de business van hen echt begrijpen. Op die manier kun je ontdekken welke IT componenten meer of minder belangrijk voor zijn”, aldus Jeroen.

Ingrediënt 5: korte lijnen in klantcommunicatie

Ekco is, onder andere door de overname van ITON, gegroeid naar een Europese organisatie van meer dan 600 medewerkers. Toch is het de ambitie van Jeroen om de lijnen kort te houden: “Steeds vaker bouwen we specialistische teams om onze klanten heen. Zie het maar als een micro organisaties om binding te houden en snel, effectief en op een menselijke manier met klanten te communiceren. Vaak zit er een Technical Lead en een Customer Succesmanager in het team. Op die manier klopt bijvoorbeeld alles op het gebied van security, maar zet je samen met een adviseur ook een stip op de horizon: de droom waar je naartoe wilt.”

Tot slot

Perfect zijn bestaat in geen enkel partnership. Perfectie willen nastreven wel. Wat zijn voor jou de ingrediënten die een partnership kunnen versterken? Daar gaan we graag een goed gesprek over aan.